El bar Blue Light en Chattanooga cierra después de que no se renueva la licencia estatal de bebidas alcohólicas

El propietario del bar Blue Light, que ha luchado contra la Junta de Cerveza de la ciudad por más de media docena de citaciones contra el club Station Street durante los últimos dos años, no ha renovado su licencia de licor con el estado para operar el bar del centro.

Los reguladores estatales entregaron personalmente un aviso del cierre del bar la semana pasada al fundador y propietario de Blue Light, Brian Joyce, dijo Aaron Rummage, director de legislación, políticas y comunicación de la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Tennessee. Diceman Enterprises LLC, que opera como The Blue Light en 43 Station St. en Chattanooga, no renovó su licencia estatal de venta de bebidas alcohólicas, que expiró el 5 de agosto, dijo Rummage.

"Como resultado, hemos enviado una carta a Diceman Enterprises notificándoles el cierre de su licencia", dijo Rummage en un mensaje de correo electrónico el lunes. "La carta fue entregada personalmente a Brian Joyce, propietario de Diceman y administrador de la licencia, el 15 de agosto".

Joyce no respondió a repetidas llamadas telefónicas el lunes sobre el futuro de Blue Light. Pero la Luz Azul fue cerrada este fin de semana. El cartel que había en la puerta de la taberna ha sido quitado y la puerta del negocio está cerrada con candado.

La vida nocturna a lo largo de Station Street, en la que se encuentra el bar Joyce, ha estado en el punto de mira tras una serie de incidentes violentos. Los bares tuvieron que cerrar antes y restringir el transporte de envases abiertos de alcohol después de que el alcalde de Chattanooga, Tim Kelly, emitiera una orden ejecutiva contra la delincuencia en la zona.

La semana pasada, Honky-Tonk en dirección oeste recibió una suspensión de cerveza de tres días por desorden después de que tuvo lugar una pelea en sus instalaciones.

El Blue Light y otros bares, restaurantes y lugares de entretenimiento en el lado norte de Station Street alquilan espacio en el edificio terminal de Chattanooga Choo Choo, que fue adquirido hace dos años por un grupo inversor de Chicago. Los nuevos propietarios, Northpond Partners, se especializan en proyectos inmobiliarios comerciales en zonas históricas y en remodelación de ciudades estadounidenses.

Joyce es el presentador de "The Morning Press" en WGOW-FM 102.3 y ha discutido sus quejas con la Junta de Cerveza de la ciudad muchas veces en su programa de radio. En una conferencia de prensa en 2022, Joyce acusó a la ciudad de ser racista contra su clientela y dijo que la junta y sus vecinos de Station Street tienen una venganza personal contra él porque el club ha tenido éxito.

La Junta de la Cerveza revocó por segunda vez el permiso de cerveza de Blue Light en junio. Descubrió que Joyce no llamó a la policía cuando estalló una pelea en las instalaciones del bar, aunque Joyce sostiene que no tuvo que hacerlo porque la ley sólo estipula que debe comunicarse con la policía, lo cual dijo que hizo en persona.

Blue Light apeló y, en junio, el canciller del condado de Hamilton, Jeffrey Atherton, restauró el permiso de forma temporal, permitiendo que el bar reanudara el servicio de cerveza y ordenándole que completara el plan de seguridad exigido tras una mediación previa con la ciudad.

Joyce continuó presentando su caso contra la Junta de la Cerveza en una audiencia en la corte de la Cancillería el viernes, argumentando que los miembros de la junta no entienden los códigos que hacen cumplir y que ejercen su autoridad de manera errática.

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