Educación: los estudios étnicos se están implementando en todo el Área de la Bahía, 2 años antes

El último día de las vacaciones de verano, Celine Chien estaba parada junto a un muro gigante en Menlo-Atherton High. Pincel en mano, la estudiante de tercer año se enfrentaba a un mural a medio terminar tres veces su altura, uno que Celine había diseñado después de tomar una clase de estudios étnicos en noveno grado.

En un extremo, había un grupo de nativos americanos de la tribu Ohlone, los habitantes originales del Área de la Bahía. Al otro, un grupo de estudiantes de secundaria estaban juntos, mirando hacia el futuro. Una serie de personajes llenaron los espacios intermedios, desde inmigrantes que corrían hacia la fiebre del oro hasta manifestantes blandiendo carteles de Black Lives Matter. Y hacia la esquina superior derecha, una estudiante levantó el puño sobre una pila de libros de historia.

Eso es, en pocas palabras, estudios étnicos, dice Celine, refiriéndose al curso que examina la historia, el poder y el activismo a través de los ojos de grupos subrepresentados. Al igual que docenas en el Área de la Bahía, su escuela secundaria adoptó el curso antes de la fecha límite de 2025, cuando se requerirán cursos de estudios étnicos para todos los estudiantes de secundaria en California. El Estado Dorado es el primero en imponer el curso a nivel nacional, pero la adopción no ha sido fácil.

“En todo el país, los estudios étnicos son raros y las personas de color están subrepresentadas en los libros de texto”, dijo Mara Cavallaro, quien se graduó de Menlo-Atherton en 2018 y, dos años después, ayudó a llevar los estudios étnicos a su alma mater. “Es frustrante tener que demostrar o explicar el valor de los estudios étnicos y por qué los estudiantes de color merecen verse a sí mismos en el plan de estudios. Esa es una pregunta muy básica”.

En el Área de la Bahía, muchos distritos escolares han superado la factura. Dos años antes de la fecha límite estatal, 326 escuelas en la región de 10 condados ya ofrecen cursos de estudios étnicos que cuentan para los requisitos de admisión de un estudiante a la Universidad de California y la Universidad Estatal de California.

Los distritos escolares unificados de San Francisco y Oakland fueron los primeros en adoptar la disciplina, implementándola en 2015 y 2016 respectivamente. Ya es obligatorio en los distritos más grandes del estado, incluidos Los Ángeles, Fresno y el Distrito Unificado de San Diego. Y desde el año académico 2015-16 hasta el 2018-19, el número de estudiantes matriculados en cursos de estudios étnicos aumentó un 150% en todo el estado.

"Recibimos preguntas como, ¿puedo optar por no participar en estudios étnicos?" dijo Lailan Huen, quien trabaja en la Oficina de Equidad del Distrito Unificado de Oakland. “Puedes irte a vivir a las montañas tú solo. Pero si quieres vivir en un lugar como Oakland, una de las ciudades más diversas del mundo, entonces no. No puedes optar por aprender a navegar la raza, la identidad y el poder”.

Durante décadas, Huen ha observado cómo se desarrolla el debate sobre los estudios étnicos en la puerta de su casa. La disciplina nació justo al otro lado del Puente de la Bahía, con la Unión de Estudiantes Negros del Estado de San Francisco a la cabeza en 1968. Dos décadas más tarde, Huen era estudiante en una escuela secundaria del Distrito Unificado de Oakland y, a los 17 años, era una de los muchos que impulsaban la Estudios étnicos en el distrito. Pero eso no sucedió hasta 2015, cuando el Distrito Unificado de Oakland aprobó una política de estudios étnicos y luego implementó el curso en todo el distrito.

“Eso realmente sucedió debido a décadas de estudiantes organizándose en el distrito escolar, luchando por los estudios étnicos y presionando para verse reflejados en su plan de estudios”, dijo Huen.

Cinco años después, estudiantes como Cavallaro se encontraron en una situación similar. En 2020, se enfrentaron a los asesinatos policiales de Breonna Taylor y George Floyd, lo que provocó las mayores protestas por la justicia racial desde el Movimiento por los Derechos Civiles. Cavallaro pensó que tal vez la educación podría ayudarnos a darle sentido a este momento.

“Los estudios étnicos exigen que hablemos sobre las historias de opresión y cómo se manifiestan hoy. ¿Imaginas vivir el verano de 2020 y no saberlo? dijo Cavallaro.

El muralista y ex alumno de Menlo-Atherton High School, José Castro, pinta el mural en el que él y Celine Chien, estudiante de tercer año de Menlo-Atherton High School, han estado trabajando en la escuela de Atherton, el martes 15 de agosto de 2023. Chien diseñó el mural, que fue inspirada en su clase de estudios étnicos. (Dai Sugano/Grupo de Noticias del Área de la Bahía)

Celine Chien, estudiante de tercer año de la escuela secundaria Menlo-Atherton, pinta el mural en el que ella y el muralista José Castro han estado trabajando en la escuela de Atherton, el martes 15 de agosto de 2023. Chien diseñó el mural, que se inspiró en su clase de estudios étnicos. (Dai Sugano/Grupo de Noticias del Área de la Bahía)

José Castro, muralista y ex alumno de Menlo-Atherton High School, está trabajando con Celine Chien, estudiante de tercer año, en un mural en el campus de la escuela. (Dai Sugano/Grupo de Noticias del Área de la Bahía)

El mural que diseñó Celine Chien, estudiante de secundaria de Menlo-Atherton High School, presenta una imagen de la activista de derechos civiles Dolores Huerta. (Dai Sugano/Grupo de Noticias del Área de la Bahía)

Después de terminar sus exámenes finales en la Universidad de Brown, Cavallaro, que entonces era una estudiante de tercer año, escribió una petición a Ella Missan, una amiga de la escuela secundaria, para llevar los estudios étnicos a Menlo-Atherton High. Al año siguiente, el Distrito de Escuelas Secundarias Sequoia Union comenzó a planificar el plan de estudios del curso. Y un año después, los estudios étnicos se hicieron obligatorios para todos los estudiantes de noveno grado.

Finalmente, se les pide a los estudiantes que hagan su propio cambio a través de un proyecto personal, uno que abarque cualquier tema, desde elevar las voces de los estudiantes hasta enfrentar el racismo en su escuela. Celine creó un programa para canalizar las inquietudes de los estudiantes hacia la administración de Menlo-Atherton. Poco después, ese proyecto la ayudó a convertirse en presidenta de su clase. Y un año después, ganó un concurso de murales para darle vida al diseño que había creado en estudios étnicos.

"Los estudios étnicos realmente nos permiten abrir nuestras mentes y pensar en cómo podemos resolver los problemas que vemos", dijo Celine.

A pesar de ello, los estudios étnicos están lejos de ser universalmente aceptados. A sólo millas de Menlo-Atherton High, dos distritos escolares, Hayward Unified y Mountain View-Los Altos Union High, están bajo fuego por su programación de estudios étnicos, con demandas que alegan que sus planes de estudio son antisemitas. En todo el país, los estudios étnicos han sido criticados por casi lo mismo, junto con enfrentamientos sobre qué grupos incluir en los planes de estudio de estudios étnicos y críticas que dividen a los estudiantes en grupos incompatibles: los opresores y los oprimidos.

No es la primera vez que se observan preocupaciones de este tipo. Cuando se publicó el primer borrador del plan de estudios de estudios étnicos del estado en 2016, los grupos judíos objetaron que el antisemitismo quedaba fuera del documento mientras se destacaba la persecución israelí a los palestinos, a pesar de que el antisemitismo en Estados Unidos iba en aumento.

En 2020, Newsom vetó inesperadamente un proyecto de ley que convertiría los estudios étnicos en un requisito para graduarse de la escuela secundaria, afirmando que el plan de estudios modelo era “insuficientemente equilibrado e inclusivo”. Posteriormente, el plan de estudios fue revisado para incluir las experiencias de las comunidades judía, armenia y sij y eliminar el contenido que muchos grupos judíos consideraban perjudicial.

En 2021, Newsom aprobó esa versión del plan de estudios modelo de estudios étnicos, uno que tardó cinco años y cuatro borradores en llegar a la meta.

Si se implementa correctamente, el plan de estudios de estudios étnicos aprobado podría aumentar la conciencia sobre los desafíos que enfrentan las comunidades judías y arrojar luz sobre la historia del pueblo judío más allá del Holocausto, explicó Adriana Lombard, directora de educación pública del Consejo de Relaciones con la Comunidad Judía de la Área de la bahía. Pero dado que el plan de estudios modelo del estado es sólo una guía, la organización ahora está trabajando con 121 distritos para garantizar que sus planes de estudio estén “libres de prejuicios” y que los temas más divisivos, como el conflicto palestino-israelí, se guarden para el resto del mundo. clase de historia.

"Queremos utilizar esto como una oportunidad de aprendizaje", dijo Lombard, "para reparar el daño que se ha hecho y construir algo más fuerte".

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