La esfera de Dolan, la última en iluminar el Strip de Las Vegas

A medida que Las Vegas se transforma en una capital deportiva global, tal vez haya algo extrañamente atávico en la última atracción del Strip.

MSG Sphere, la Estrella de la Muerte de entretenimiento de 2.300 millones de dólares construida por los propietarios de los Knicks y los Rangers de Nueva York, no fue diseñada para servir como un destino de deportes en vivo; En ese sentido, los visitantes del orbe de 360 ​​pies de altura tienen más probabilidades de ser fanáticos de Duran Duran que de Kevin Durant, y probablemente clasificarían a Lynyrd Skynyrd por encima de Kawhi Leonard.

Es comprensible que algunos esperen que Sphere sirva como cancha local para un equipo de expansión de la NBA; en una entrevista en TNT antes de las Finales de la NBA el mes pasado, el comisionado Adam Silver dijo que tal medida "tiene sentido con el tiempo", antes de agregar que la liga Primero debe ocuparse de la tarea más inmediata de negociar su próxima ronda de acuerdos sobre derechos de medios. Sin embargo, las dimensiones interiores del edificio parecen eliminar esa posibilidad. El entretenimiento es la función principal de Sphere, una noción que se hizo evidente el Día de la Independencia, cuando Estados Unidos vio por primera vez el exoesqueleto LED de 580,000 pies cuadrados del proyecto.

Si bien las exhibiciones abstractas de Sphere deberían resultar una fuente de fascinación infinita para la comunidad fumeta del condado de Clark, las variaciones hiperrealistas son donde el concepto sobresale. Cuando está en modo lunar completamente luminoso, los efectos visuales son tan convincentes que es una maravilla que la estructura no interfiera con las mareas en Malibú. Cualquier cosa globoide es candidata para el tratamiento Esfera; El jueves por la noche, un modelo a escala de la Tierra dio paso a un globo ocular exoftálmico (imagina un Marty Feldman de 30,000 pies y estás a mitad de camino) antes de transformarse en una colosal pelota de baloncesto que anuncia el inicio de la Liga de Verano de la NBA.

Sphere no abrirá oficialmente sus puertas hasta el 29 de septiembre, cuando U2 inicie su residencia de 25 noches. Después de que los irlandeses cierren su adquisición el 16 de diciembre, nadie sabe quién encabezará el próximo evento, aunque es seguro decir que la música amplificada estará en el menú. Como observó el líder Bono en un recorrido de abril con Apple Music, el Sphere de 18.600 asientos "fue construido para experiencias inmersivas en cine y actuación... no puedes venir aquí y ver un partido de hockey sobre hielo".

Por supuesto, Las Vegas no es ajena al pugilismo (entre las peleas más memorables de la ciudad se encuentran la batalla entre Leonard y Hearns en 1981 y el duelo entre Hagler y Hearns cuatro años después) y con la sede de UFC a solo 20 minutos en auto, es difícil Imagínese que Sphere no será el anfitrión de alguna pelea ocasional. Como mínimo, probablemente haya motivos para que el orbe acomode algún tipo de evento de deportes electrónicos de varios días, lo que solo en términos de pura taxonomía permitiría a Sphere mantener su postura sin deportes. (Un hot dog es un sándwich, pero jugar videojuegos no es un deporte, incluso cuando hay decenas de millones de dólares en juego).

Mientras tanto, se anima a los neoyorquinos a seguir quejándose del estado de sus Knicks y Rangers, lo que parece especialmente apropiado dada la cantidad de dinero que MSG Entertainment de James Dolan ha desembolsado por el brillante edificio redondo en el desierto. En mayo de 2019, la estimación preliminar de la compañía para la construcción de la Esfera era de aproximadamente 1.200 millones de dólares, un precio que se disparó a medida que la pandemia se salió con la suya con los costos de mano de obra y materiales. En febrero de 2020, MSGE elevó su proyección inicial a 1.660 millones de dólares; un año después, una tercera revisión aterrizó en 1.870 millones de dólares. En una presentación del 10 de mayo de 2023 ante la Comisión de Bolsa de Valores, la empresa de Dolan llegó a la cifra actual de 2.300 millones de dólares.

Si bien las finanzas de la familia Dolan están repartidas entre tantos holdings en constante mutación que no siempre es fácil determinar qué pata del pulpo alimenta qué boca, eso no debería impedir que los fanáticos de los deportes de la Gran Manzana se quejen de la costosa tecnosfera de JD. Los Knicks, después de todo, no han ganado un título en 50 años, y los Rangers están a casi 30 años de la gloriosa racha Messier de 1993-94.

La Esfera es genial y todo eso, y es bueno que U2 tenga algo que ver con ellos mismos este otoño, pero algunos de nosotros agradeceríamos tener la oportunidad de ver a los Knicks ganar un campeonato antes de que el sol se convierta en supernova. Me encanta lo que has hecho con el estacionamiento detrás del Venetian, pero ¿qué tal algo para la gente de casa?