Generac, Kohler y Briggs & Stratton disfrutan del auge de las ventas de generadores

Las fuertes tormentas que recientemente dejaron sin electricidad a miles de clientes de We Energies en el sureste de Wisconsin hicieron que muchos propietarios pensaran una vez más que necesitaban tener un sistema de energía de respaldo.

Tales preocupaciones en todo el país (una ola de calor en el suroeste, advertencias de una red eléctrica sobrecargada, lluvias torrenciales e inundaciones en el noreste) tienen a los clientes preocupados por cortes de energía inesperados.

Los fenómenos meteorológicos extremos se han vuelto más comunes en todas las estaciones y se espera que los cortes de energía sean más frecuentes y más duraderos.

Todo esto se ha sumado a un aumento en las ventas para empresas de generadores como Kohler, Generac y Briggs & Stratton, con sede en Wisconsin, tres de los líderes de la industria.

Melanie Tydrich, gerente de marketing para generación de energía doméstica en Kohler, dijo que la demanda de generadores ya estaba creciendo antes de que despegara con el inicio de la pandemia de coronavirus en 2020.

"Creo que la pandemia y todos los diferentes fenómenos meteorológicos que se avecinan realmente hicieron que la gente se diera cuenta de la necesidad de ser autosuficientes dentro de sus propios hogares", dijo. "Tenían la sensación de, vaya, realmente estoy aquí solo y cuando se corta la red eléctrica, no sólo no tengo luces, sino que no tengo ninguna conexión a mis dispositivos de comunicación, no puedo Hago mi trabajo desde casa, mi escuela desde casa y mi calefacción o mi aire acondicionado están fuera".

En Wisconsin, uno de los principales factores son las inundaciones de los sótanos cuando las tormentas de primavera provocan el doble golpe de cortes de energía y lluvias torrenciales, dijo Darren Kalal, propietario de Integrated Building Systems en Milwaukee, un distribuidor de Generac.

"En lugares como Arizona y Texas no tienen sótanos, por lo que no se inundan", dijo Kalal. "Pero en Wisconsin los sótanos de muchas personas se inundan y se cansan. Por lo general, han pasado por uno, dos o tres antes de decidir, ya sabes, simplemente ya no haremos eso".

Esto es lo que necesita saber si las noticias meteorológicas recientes o experiencias pasadas despiertan su interés en comprar energía de respaldo para el hogar.

Hay muchas opciones cuando se trata de generadores domésticos. Elegir el correcto se reduce a estas preguntas centrales:

Las respuestas a esas preguntas pueden ayudarle mucho a decidir si es hora de comprar un generador y, si la respuesta es sí, qué tamaño y tipo debe ser. Las opciones van desde menos de $1,000 hasta $10,000 o más.

Si sólo desea mantener la comida fría y la bomba de sumidero funcionando, un generador portátil más pequeño podría funcionar bien.

Pero si no soporta la idea de velas y linternas, tener solo agua fría o no tener aire acondicionado, puede ser candidato para un sistema de respaldo para toda la casa.

"En realidad, todo comienza con ¿cuál es el uso previsto? ¿Qué es lo que realmente buscas hacer?" dijo Randy Sandlin, vicepresidente senior de gestión global de productos de Generac.

Los generadores portátiles son una opción popular para quienes cuidan su presupuesto y para las personas que pueden arreglárselas con solo alimentar unos pocos elementos clave. Con costos que comienzan en cientos de dólares, son, con diferencia, la forma menos costosa de garantizar que tendrá electricidad la próxima vez que se apague la luz.

También representan la mayor parte del mercado de generadores domésticos, y representarán alrededor de 4 mil millones de dólares en ventas en 2022, según un informe de mayo de Global Market Insights.

Los generadores portátiles más pequeños, que normalmente funcionan con gasolina, son lo suficientemente potentes como para hacer funcionar algunos elementos clave. Compre más grande y podrá comenzar a agregar otros artículos, incluido un interruptor de transferencia que se conecta directamente a la caja eléctrica de su hogar para alimentar artículos esenciales, eliminando la necesidad de cables de extensión.

Una desventaja: consumen mucha gasolina; piense en las líneas de gas que quizás haya visto durante el último apagón prolongado en su vecindario.

Tampoco están diseñados para un uso continuo, especialmente durante períodos de varios días.

Sin embargo, poseer un generador portátil tiene una ventaja adicional: dependiendo del tamaño, pueden asistir a festivales, acampar, hacer fiestas y otros eventos al aire libre, lo que les brinda una versatilidad en movimiento que los generadores domésticos dedicados no tienen.

Los sistemas de respaldo para toda la casa, por el contrario, están conectados al sistema eléctrico de la casa y se encienden automáticamente cuando se corta la energía.

Saber que la energía volverá en cuestión de segundos incluso si no estás en casa es un gran punto de venta, dijo Kalal.

Los clientes de estos generadores tienden a ser propietarios de viviendas que no esperan mudarse pronto a una nueva casa y quieren estar seguros de que todo funcionará durante un apagón. y no quiero el inconveniente de sacar un generador portátil, encenderlo y tender cables de extensión dentro de la casa desde el exterior.

Estos generadores funcionan con gas natural o propano y varían su potencia para producir sólo la energía que necesita. Se pueden dimensionar para alimentar todo lo que hay en la casa o reducirlos para cubrir solo lo esencial.

"Es una solución a un problema que realmente está impulsado por la tranquilidad y la conveniencia", afirmó Sandlin.

Berg estima que el propietario de una casa de tamaño estándar en Wisconsin puede esperar gastar entre $10,000 y $15,000 para instalar un generador para toda la casa en una casa existente. Eso incluye el generador, conexiones eléctricas y de combustible, nivelación, permisos y otros costos. Las instalaciones de casas nuevas pueden ser significativamente menores.

El número de propietarios de viviendas, particularmente aquellos que construyen casas nuevas, que están instalando generadores de reserva fijos está creciendo, pero todavía representan menos del 6% de todos los hogares en los EE. UU. Hace veinte años, menos del 1% de los hogares , tenía generadores de respaldo, y en su mayoría se encontraban a lo largo de costas propensas a huracanes, dijo Sandlin.

Tanto Generac como Kohler ven ese número aún pequeño como una oportunidad importante y este año introdujeron sus generadores más grandes, unidades que son capaces de alimentar completamente hogares de 5,000 pies cuadrados o más.

Tydrich dijo que es importante trabajar con un instalador para determinar exactamente cuáles son sus necesidades de energía de respaldo. Más grande no siempre es mejor, dijo.

"Lo único que no recomendamos es conseguir un generador que haga funcionar todo lo que hay en la casa", dijo. "Conseguir un generador que sea más grande de lo que realmente se necesita en realidad no sólo será un desperdicio de los costos del producto sino también de los costos de combustible".

Existen opciones de energía de respaldo para las personas que viven en condominios o edificios de apartamentos de varios pisos, lugares donde los generadores no son prácticos o no están permitidos.

Generac presentó recientemente lo que llama estaciones de energía portátiles, baterías de respaldo que pueden mantener Internet funcionando, cargar teléfonos o incluso alimentar un refrigerador. La duración de una carga depende de lo que esté conectado. Durante cortes prolongados, se puede recargar con el sistema eléctrico del vehículo o con paneles solares opcionales, dijo Sandlin.

"Es limpio, silencioso, puedes llevarlos adentro, también es bueno para acampar, hacer turismo y otras cosas así", dijo.