Luces de las calles de Filadelfia: el reemplazo de LED comienza este mes

Se espera que el proyecto reduzca a la mitad la energía utilizada por el alumbrado público, ahorrando suficiente electricidad anualmente para abastecer a casi 3.700 hogares.

Un contratista instala una farola LED en el vecindario Haddington de Filadelfia en un evento de lanzamiento del proyecto el martes. (Sofía Schmidt/POR QUÉ)

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La tan esperada conversión de más de 100.000 farolas de Filadelfia a LED comienza este mes.

Se espera que el proyecto mejore la seguridad y la calidad de vida en lugares afectados por cortes de alumbrado público. Los funcionarios de la ciudad dicen que el proyecto también significará importantes ahorros de energía y ayudará a reducir la huella de carbono de la ciudad.

"Este será el proyecto de eficiencia energética más grande que esta ciudad podría emprender", dijo Dominic McGraw, subdirector de servicios energéticos municipales en la Oficina de Sostenibilidad de la ciudad, en una entrevista a finales del mes pasado. "Y va a suceder muy rápidamente".

Se espera que la instalación de las luces por parte de la empresa de servicios de ingeniería Ameresco se realice en dos años. La cuasi gubernamental Autoridad de Energía de Filadelfia emitió el bono para pagar el esfuerzo, que costará más de $90 millones pero se espera que ahorre a la ciudad más de $200 millones durante la vida del proyecto.

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Actualmente, alrededor del 18% de las farolas de la ciudad son LED, afirmó McGraw. Convertir el resto a bombillas más eficientes reducirá a la mitad la energía utilizada por el alumbrado público, ahorrando más de 39 millones de kilovatios-hora de electricidad al año, o lo suficiente para alimentar a casi 3.700 hogares.

Los funcionarios dicen que el proyecto reducirá las emisiones de carbono de los edificios de la ciudad apoyados por el Fondo General y el alumbrado público en casi un 10% en comparación con los niveles de 2021, lo que permitirá a la ciudad superar su objetivo de reducción de gases de efecto invernadero en el entorno construido municipal para 2030.

"Este proyecto es un excelente ejemplo de cómo la ciudad puede impactar directamente mejoras significativas en la calidad de vida de nuestros residentes y al mismo tiempo promover nuestros objetivos climáticos a largo plazo", dijo la directora interina de la Oficina de Sostenibilidad de la ciudad, Liz Lankenau, durante un evento de lanzamiento el martes.

Las nuevas luces serán regulables y alertarán automáticamente a la ciudad cuando sea necesario reemplazarlas. Las autoridades dicen que esto significa que las reparaciones ya no tendrán que basarse en 311 quejas sobre cortes, que llegaron a un ritmo de miles por mes después de que la ciudad permitió que expirara un contrato de mantenimiento durante parte de 2021.

"Podemos ser más proactivos en lugar de reactivos, esperando que alguien diga que hay un alumbrado público apagado", dijo el comisionado de Calles, Carlton Williams, durante el evento del martes. "Cuando se trata no sólo de la seguridad del transporte sino también de la delincuencia, nuestras farolas desempeñan un papel muy importante".

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Las autoridades esperan que las nuevas luces ayuden a la ciudad con su objetivo de Visión Cero de eliminar las muertes por accidentes de tránsito para 2030.

"La calidad de esta luz es muy superior a la luz que existía antes", afirmó el subdirector general de Transporte, Infraestructura y Sostenibilidad, Michael Carroll. "Se puede ver, casi como si fuera de día, gente moviéndose, cosas que suceden en la calle... Eso reduce los riesgos para las personas que caminan, se mueven en bicicleta, suben al autobús, suben al tren".

Las farolas serán reemplazadas primero en las áreas con mayores necesidades de seguridad pública, dijeron los funcionarios. El cronograma de reemplazo se diseñó teniendo en cuenta los datos sobre accidentes vehiculares nocturnos y delitos, así como el análisis de Indicadores de Desventajas Potenciales de la Comisión de Planificación Regional del Valle de Delaware, que incluye edad, género, demografía racial y étnica, ingresos, discapacidad y dominio del idioma inglés.

“Modernizar nuestro alumbrado público no es una necesidad nueva”, dijo el concejal Jamie Gauthier. "De hecho, ha sido algo por lo que los residentes, especialmente los de los barrios negros y morenos de clase trabajadora, han luchado durante décadas".

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